malleable
/ˈmæliəbl/
전성이 있는
malleable(전성이 있는) = malle-(망치) + -able(~될 수 있는)
핵심은 malle입니다. 라틴어 malleus, "망치". 이 단어에는 도구가 통째로 들어앉아 있어요.
그러니 malleable은 성질 이름이라기보다 "망치질을 받아낼 수 있는"이라는 서술입니다. 때리면 부서지는 게 아니라 얇게 펴지는 것.
대장장이가 달군 쇠를 모루에 올리고 망치를 내리칩니다. 유리였다면 그 한 방에 산산조각 났을 겁니다. 그런데 쇠는 깨지는 대신 넓적하게 퍼집니다. 한 번 더 치면 더 얇아지고요. 때릴수록 부서지는 게 아니라 펼쳐지는 성질, 그게 malleable입니다.
"전성"이라는 번역에는 망치가 사라져 있지만, 원래 이 단어는 도구 이름에서 나왔어요. 무엇으로 시험하는 성질인지가 단어 안에 남아 있습니다.
같은 뿌리를 가진 친척들
- mallet 나무망치
- malleus 귓속에서 소리를 두드려 전하는 망치뼈 = 추골
- maul 망치처럼 내리쳐 짓이기다
반대말
- brittle 두들기면 펴지지 않고 깨지는 = 부서지기 쉬운 — 같은 망치 아래 갈리는 반대편
- rigid 두들겨도 모양을 내주지 않는 = 뻣뻣한
malleable의 반대편에 brittle이 있습니다. 같은 망치를 맞고 하나는 펴지고 하나는 부서지죠.