metal

/ˈmetl/

금속

metal(금속) = metal-(캐내다, 캐내는 곳)

그리스어 metallon은 원래 물질 이름이 아니라 장소였습니다. "광산, 캐내는 굴"이었어요.

거기서 캐낸 것을 부르는 이름으로 옮겨 간 겁니다. 그러니 metal은 성질이 아니라 출처로 붙은 이름이에요 — 땅을 파서 꺼낸 것.

재미있는 건 mettle입니다. metal의 다른 철자였던 이 낱말이 "단단히 벼려진 기질, 근성"이라는 뜻으로 갈라져 나갔어요. 사람의 강단을 금속에 빗댄 게 아니라, 원래 같은 단어였습니다.

"금속"은 성질로 정의된 말이지만(광택·전도성·전성), 원래 이름은 그냥 "굴에서 꺼낸 것"이었어요.

같은 뿌리를 가진 친척들

• metallic 금속의 = 금속광택을 내는
• metallurgy 금속을 다루는(ergon) 기술 = 야금학
• mettle metal의 갈라진 철자 = 기개·근성
• metalwork 금속 세공

반대말

• nonmetal 금속이 아닌 것 — 공통점이 아니라 '아님'으로 묶인 무리